Une chaudière à fluide thermique est un récipient constitué principalement par un foyer dans lequel on réchauffe un fluide caloporteur, à partir d’une source énergétique qui peut être un combustible liquide, gazeux, solide ou pâteux comme la glycérine, fumées chaudes ou électricité.
Ce type de chaudière fournit un débit de vapeur saturée de 100 kg/h à 25 tonnes/heure, en basse et moyenne pression. Le combustible utilisé est soit du gaz, fuel, gasoil ou bois.